Delta T en la pulverización: qué es y por qué de 2 a 8 °C

El Delta T es el número más útil para estimar cuánto sobrevive una gota de pulverización entre la boquilla y el objetivo. Combina la temperatura del aire y la humedad relativa en una sola cifra que sigue la tasa de evaporación, y por eso lo usan tanto agrónomos y aplicadores, sobre todo en Australia y Brasil.

Cómo se calcula el Delta T

El Delta T es la temperatura de bulbo seco menos la temperatura de bulbo húmedo:

Delta T = temperatura de bulbo seco − temperatura de bulbo húmedo

La temperatura de bulbo seco es la temperatura normal del aire. La de bulbo húmedo es la que marca un termómetro envuelto en una mecha mojada cuando el aire pasa sobre él: el agua que se evapora de la mecha lo enfría. Cuanto más seco está el aire, más rápida es la evaporación y mayor la diferencia entre ambas lecturas. Cuando el aire está saturado no se evapora nada, las dos lecturas coinciden y el Delta T es cero.

Puede medirse con un psicrómetro de honda o una estación meteorológica portátil, o calcularse a partir de la temperatura y la humedad relativa. Hay una tabla calculada en la guía de la tabla de Delta T.

Por qué de 2 a 8 °C es la ventana de trabajo

La recomendación generalmente aceptada, publicada por la Oficina de Meteorología de Australia (Bureau of Meteorology) y repetida por el GRDC y muchos servicios de extensión, es que el Delta T esté idealmente entre 2 y 8 °C, y no supere 10.

• Por debajo de 2 °C el aire está cerca de la saturación. Las gotas se evaporan muy despacio, así que las más pequeñas permanecen suspendidas mucho tiempo y pueden llegar lejos. Un Delta T bajo suele coincidir con condiciones húmedas y sin viento al amanecer y al atardecer, cuando es probable una inversión térmica. Además, las hojas pueden estar mojadas por el rocío, que diluye el caldo.
• De 2 a 8 °C es el rango en el que las gotas sobreviven lo suficiente para llegar al objetivo sin quedarse suspendidas en el aire.
• De 8 a 10 °C se describe habitualmente como marginal. La evaporación es tan rápida que las gotas finas se encogen enseguida, pierden impulso y se vuelven más propensas a la deriva. Las recomendaciones suelen indicar trabajar aquí solo con gotas más gruesas, mayores volúmenes de caldo si la etiqueta lo permite y precaución extra.
• Por encima de 10 °C la evaporación es rápida y la mayoría de las recomendaciones dicen que hay que parar. Las gotas a base de agua pueden reducirse a una fracción de su tamaño antes de caer, y algunos productos son menos eficaces en plantas con estrés térmico.

Son recomendaciones, no límites legales. Cuando la etiqueta fija condiciones de temperatura, humedad o tamaño de gota, prevalece la etiqueta.

Cómo evoluciona el Delta T a lo largo del día

Como depende de la temperatura y de la humedad, el Delta T sigue una curva diaria típica en un día despejado:

1. Antes del amanecer el aire está fresco y húmedo, y el Delta T suele estar por debajo de 2.
2. A media mañana el aire se calienta, la humedad relativa baja y el Delta T sube hasta el rango de 2–8.
3. Desde el mediodía hasta media tarde suele estar el pico. En días calurosos y secos el Delta T puede superar 8 o 10 durante varias horas.
4. Al final de la tarde y por la noche vuelve a bajar a medida que el aire se enfría y la humedad sube.

Una misma temperatura puede dar valores de Delta T muy distintos según la humedad. Con 20 °C y 80 % de humedad relativa, el Delta T es de aproximadamente 2,5; con 30 °C y 40 % es de aproximadamente 9,6. Mirar solo la temperatura no basta, y tampoco mirar solo la humedad — consulte humedad y punto de rocío y temperatura y pulverización.

Qué hacer cuando el Delta T está fuera de la ventana

• Si es demasiado alto, pase el trabajo a la mañana o a la tarde-noche, cambie a una clase de gota más gruesa si la etiqueta lo permite, o espere a un día más fresco y húmedo.
• Si es demasiado bajo, compruebe si hay inversión y si las hojas están mojadas antes de empezar, y espere a que el aire se caliente y se mezcle.

El Delta T es un dato entre varios. Un Delta T perfecto con inversión o con un viento cruzado fuerte sigue siendo un mal momento para pulverizar. Consulte la guía sobre el mejor momento para pulverizar para ver cómo se combinan los factores.

Lecturas recomendadas

• Delta T — Australian Bureau of Meteorology
• Best Practices for Effective and Efficient Pesticide Application — Ohio State University Extension

En PulveCast

PulveCast calcula el Delta T de cada hora del pronóstico a partir de la temperatura y la humedad relativa y lo compara con una ventana por defecto de 2–8 °C, con un estado de precaución cerca de cualquiera de los dos extremos. El rango se ajusta en la configuración, y cada preajuste de cultivo carga el suyo.

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